El lobo y el buitre leonado son las dos especies carroñeras más importantes social y culturalmente en España
Un estudio internacional en el que participa la Universidad de Granada evalúa la importancia de las especies carroñeras para las personas
El lobo y el buitre leonado son dos de las especies carroñeras más importantes, social y culturalmente, en España. Esta es una de las conclusiones de una investigación internacional en la que participa la Universidad de Granada (UGR), que acaba de ser publicada en la revista Ecological Indicators, en la que analizan las contribuciones no materiales de las distintas especies carroñeras de la península ibérica. Este trabajo contribuye a comprender cómo se relaciona el ser humano con la naturaleza y, por lo tanto, a favorecer la conservación de estas especies.
En el estudio ha participado el investigador de la UGR Marcos Moleón, junto a los investigadores de la Universidad Miguel Hernández (UMH) de Elche Natividad Aguilera Alcalá, Zebensui Morales Reyes y José Antonio Sánchez Zapata y la investigadora de la Universidad de Leuphana (Alemania) Berta Martín López.
Como explican los investigadores, los carroñeros tienen un importante papel en la regulación de la naturaleza porque eliminan los cadáveres de animales de los ecosistemas y evitan así la propagación de enfermedades. Aunque históricamente los carroñeros han tenido distinta influencia en las culturas como objeto de rituales y leyendas, hasta el momento se desconocía la importancia real que tienen en aspectos sociales.
Esta investigación en la que participa la UGR pone de manifiesto la relevancia que tienen los carroñeros hoy en día para la sociedad en nuestro país: tanto los beneficios de la relación humano-naturaleza como los perjuicios que ésta conlleva. Para ello, los autores han explorado la relevancia de 22 especies de carroñeros vertebrados tanto obligados (aquellos que sólo se alimentan de carroña) como facultativos (los que complementan su dieta con carroña). Los investigadores han utilizado distintas fuentes de información: webs de fotografía de la naturaleza y tours de avistamiento de fauna, la plataforma GBIF (Global Biodiversity Information Facility), una revista de divulgación de noticias sobre naturaleza, artículos científicos y la herramienta Google Trends. Además, en el estudio se analizaron algunas características de cada especie como el grado de amenaza, la masa corporal o su comportamiento durante la búsqueda de alimento.
Según el estudio, el lobo y el buitre leonado son las especies que más influyen culturalmente a la sociedad. Las especies comunes, ampliamente distribuidas, como la gineta, el milano negro y los córvidos destacaron por su atractivo estético. Las especies carismáticas con algún grado de amenaza como el lobo, el oso pardo y el águila imperial fueron las más relevantes en las experiencias recreativas como el turismo de naturaleza, así como en la contribución al conocimiento de las especies por parte de la sociedad a través de la revista de divulgación. Por otro lado, los mesocarnívoros (es decir, los mamíferos omnívoros de tamaño medio) como el tejón o la garduña destacaron en las investigaciones científicas. Finalmente, aquellas especies como el lobo y el jabalí fueron las más consultadas en Google. Los investigadores concluyen que la sociedad tiene interés en estas especies debido a su doble rol, ya que proporcionan tanto beneficios (por ejemplo, el atractivo turístico del lobo) como perjuicios (conflictos con la ganadería por ataques del lobo) al ser humano.
Los autores indican que, actualmente, algunos buitres y grandes predadores se encuentran amenazados debido principalmente a causas humanas, mientras que otros pueden estar mal considerados por algunos sectores de la sociedad debido a su capacidad para provocar perjuicios a la ganadería o la agricultura.
Como se refleja en el estudio, profundizar en las relaciones humano-naturaleza no solo contribuye a mejorar el conocimiento del medio ambiente, sino que evaluar los beneficios que reportan las especies también resulta muy útil para promover la aceptación social y así favorecer su conservación. Los investigadores apuntan que los resultados obtenidos, se podrían extrapolar a otros grupos faunísticos.
Los resultados obtenidos por el equipo de investigación son muy prometedores y han puesto de manifiesto las posibilidades de este material
Nace con el objetivo de involucrar al personal investigador en la divulgación científica desde las primeras etapas de su carrera
